英國精英大學陷財政危機 機會與風險中宜明智擇校
財政赤字的陰霾正在英國眾高等學府中蔓延，超過八十所英國大學正在重組或考慮裁員。根據《英國時報》報道，卡迪夫大學（Cardiff University）、杜倫大學 （Durham University）、謝菲爾德大學（Sheffield University）等頂尖學府因海外生源不足而陷入財困，須進行裁員計劃，整個羅素大學集團的裁員遣散費增加五分之一以上。英國專家警告英國的高等教育學府可能會因此流失一萬個工作崗位，進而影響教學品質和行政服務。
過去一個半世紀卡迪夫大學栽培了無數英才，不過這所名校如今也出現財務狀況達三千一百二十萬英鎊的財政赤字，並宣佈計劃在2025年裁減四百個全職工作崗位（佔總員工人數的7%）。學校還計劃暫停護理、音樂、現代語言與翻譯等課程，教與神學等學科將關閉或合併院系。杜倫大學表示計劃於2025年8月1日前在行政與專業服務部門的員工成本中減少一千萬英鎊。此外，謝菲爾德大學公佈今年財政赤字達五千萬英鎊，並宣佈啓動自願遣散計劃，以節省二千三百萬英鎊的員工成本。其他高等學府包括愛丁堡大學（University of Edinburgh）、 紐卡素大學（Newcastle University）、倫敦大學金匠史密斯學院（Goldsmith College, University of London）亦宣佈不同程度的財政赤字以及裁員計劃。
英國多所大學近期都面對財政危機，外國學生人數下降是一大主因，批評者將這歸咎於政府的反移民態度和新簽證限制措施。根據《金融時報》分析，由於英國收緊國際學生簽證，導致近年海外留學生數量驟減。英國政府為縮減移民數量，於2024開始收緊國際學生簽證，該政策直接導致留學生簽證申請量下降16%。此外，近年來英國大學對於中國學生的審核逐漸嚴格，數以千萬的外國學生被拒諸門外，拒絕率在四年內增長近十倍，研究生報名人數也跌了四成。目前中國學生留英增速已從2021年的12%放緩至2024年的3%。
海外留學生更易考入英國名牌大學？
英國大學陷入財政危機，對海外留學生說似乎是一個利好消息，但真的只有利好嗎？表面上的「機會」更易考入英國名牌大學？可能隱藏着更多的挑戰。一些海外留學生可能認為，英國大學的財政危機為他們提供了「抄底」名校的機會。然而，實際情況可能並非如此。頂尖大學的申請人數即使有所減少，競爭依然激烈，擴招的名額也有限。對於頂尖大學來說如牛津、劍橋、LSE、帝國理工等，申請人數小幅度減少也並不構成生源危機。以中國學生為例，牛津和劍橋每年錄取的中國本科生總數通常在一百至二百人左右；即使擴招，增加的名額可能只有個位數。
英國大學財政危機雖然表面上可能帶來一些「機會」，但實際上對國際學生，其實隱藏着風險。以下是一些風險分析，供家長和學生在做出留學選擇時參考：
‧英國學費上漲與經濟壓力：學費的持續上漲將直接增加國際學生的留學成本，留學費用已經是一個沉重的負擔，而住宿費用的上漲更是雪上加霜。
‧排名下滑的風險：財政危機可能導致學校在科研投入、師資力量等方面的削減，進而影響學校的國際排名。以愛丁堡大學為例，其QS排名在2023年的第十五位跌至2025年的第二十三位，達到高峰後開始下滑。
‧教育品質與服務縮水：財政危機可能導致高校裁員，進而影響教學品質和行政服務。國際學生可能會面臨更多的簽證、住宿和學習支持方面的困難。為了削減成本，一些大學可能會關閉或調整部份課程，這可能會限制國際學生的專業選擇，甚至影響他們未來的就業前景。
做出明智的擇校決策
留學生在做出留學決策時，學費上漲、服務品質下降、排名下滑等問題可能會讓留學體驗大打折扣。關鍵在於做好經濟規劃，選擇財政穩定的學校、優先考慮財政狀況良好的大學，確保教育品質和資源不受影響。
家長和學生應全面評估學校的財政健康狀況和未來發展前景，參考大學排名和學科聲譽，選擇在特定領域有優勢的學校。才是最為明智的決策。除此之外，應考慮多元化的留學選擇：除了英國，其他國家如加拿大、澳洲、新加坡等也提供了高品質的留學選擇，以規避英國大學財政危機帶來的潛在風險。
從小在英國寄宿中學開始，在英國倫敦生活了15年，對當地生活和地區非常熟悉。陳博士就讀優質海外學府，畢業於英國倫敦大學英皇學院科學學士、帝國學院大學科學碩士，布里斯託大學教育行政管理和政策研究博士。她對本地和海外升學出路瞭如指掌，廣受家長和留學生歡迎。
